ストレス管理
疲れと活性酸素の関係｜酸化ストレスと働き方
このストレス管理カテゴリーでは、職場で起こる心身の反応を、社員の不調予防につなげる視点で扱っています。本記事の焦点は、疲れの原因を活性酸素だけに決めつけることではありません。長時間労働、睡眠不足、運動不足、食生活の乱れなどが重なると、身体の回復が追いつきにくくなり、酸化ストレスも関係しやすくなります。人事総務・健康経営担当者が、社員の疲労感を本人の気合い不足として片づけず、働き方や休養の不足まで見直せるように整理します。
疲れの原因は活性酸素だけではない
疲れの原因として、活性酸素が取り上げられることがあります。活性酸素は、私たちが酸素を使ってエネルギーを作る過程で発生する物質です。
ただし、活性酸素はすべて悪いものではありません。身体の中では、免疫や細胞の働きにも関わっています。問題になるのは、活性酸素が必要以上に増え、身体の抗酸化の仕組みで処理しきれない状態です。
このように、酸化する力とそれを防ぐ力のバランスが崩れた状態を、酸化ストレスと呼びます。疲れを考えるときは、活性酸素だけを見るのではなく、睡眠、休養、仕事量、運動、食事などを合わせて見る必要があります。
活性酸素とは何か
私たちは、呼吸によって酸素を取り入れています。その酸素は、身体の中でエネルギーを作るために使われます。この過程で、一部の酸素が反応しやすい形になったものが活性酸素です。
活性酸素は、身体にとって不要なものではありません。たとえば、体内に入ってきた病原体に対応する働きにも関係します。
一方で、活性酸素が過剰になると、脂質、たんぱく質、DNAなどに影響を与えることがあります。これが長く続くと、身体の負担として表れやすくなります。
酸化ストレスとは
酸化ストレスとは、活性酸素などによる酸化反応と、抗酸化の仕組みとのバランスが崩れた状態です。
元記事にあった「身体のpHが酸性に傾く」という説明は、この記事では使いません。酸化ストレスは、体液の酸性・アルカリ性だけで説明するものではないからです。
職場のストレス管理で重要なのは、酸化ストレスを難しい医学用語として覚えることではありません。強い疲労や長時間労働、睡眠不足、喫煙、過度な運動、偏った食生活などが重なると、身体の回復力が落ちやすくなるという見方を持つことです。
長時間労働やオーバーワークは疲労を長引かせる
忙しい時期が続くと、睡眠時間が短くなり、食事が乱れ、身体を動かす時間も減ります。さらに、仕事中の緊張が抜けないまま夜を迎えると、眠っても回復した感じが得にくくなります。
このような状態では、身体の修復に必要な休養が足りません。疲れが翌日に残り、さらに仕事の負荷がかかることで、疲労感が長引きます。
疲れている社員に「もっと頑張りましょう」と伝えるだけでは、回復は進みません。仕事量、休憩、睡眠、食事、運動のバランスを見直す必要があります。
疲労感は心にも影響する
身体の疲れが続くと、心の状態にも影響します。集中しにくい、イライラしやすい、判断が遅れる、やる気が出ない、何をするにも面倒に感じるといった変化が起こることがあります。
このような状態を、本人の性格や意欲の問題だけで見ると、対応が遅れます。身体が回復していないために、気持ちまで重くなっていることがあるからです。
職場では、疲労感をメンタルヘルス不調の前ぶれとして見る視点も必要です。特に、疲れが数日で戻らず、睡眠不調や欠勤、ミスの増加が重なる場合は、早めの声かけが重要です。
抗酸化物質は万能薬ではない
抗酸化物質は、酸化ストレスに関わる物質として知られています。ビタミンC、ビタミンE、カロテノイドなど、食事から取れる成分もあります。
ただし、抗酸化物質を含む食品やサプリを取れば、疲れが一気に解決するわけではありません。疲労の背景には、睡眠不足、長時間労働、運動不足、精神的な緊張、食事の偏りなどが重なっていることが多いからです。
職場の健康管理では、特定の栄養素だけに頼らず、食事、休養、睡眠、身体活動を合わせて整える視点が必要です。
疲労回復には休養と睡眠が欠かせない
疲れを長引かせないためには、まず休養と睡眠を確保することが大切です。どれだけ栄養や運動を意識しても、睡眠が不足していれば回復は追いつきにくくなります。
仕事のあとも頭が休まらない、夜中に目が覚める、朝から疲れているという状態が続く場合は、身体だけでなく自律神経にも負担がかかっている可能性があります。
人事総務・健康経営担当者は、社員に疲労回復法をすすめる前に、そもそも休める働き方になっているかを確認する必要があります。
適度な運動は疲労対策にも役立つ
疲れているときに、強い運動をする必要はありません。むしろ、過度な運動は身体に負担をかける場合があります。
一方で、軽い運動や日常の身体活動は、気分転換や血流の改善に役立ちます。散歩、ストレッチ、階段の利用、肩や首を動かすことなど、短時間でできる動きから始める方が続けやすくなります。
職場で大切なのは、運動をノルマにしないことです。疲れている社員に「運動しなさい」と言うと、新しい負担になります。心身を整える小さな行動として取り入れることが大切です。
企業研修で見える「疲れているのに休めない社員」
タニカワ久美子の企業研修では、疲労とストレスの話をすると、社員さんから「疲れていることに慣れてしまっています」という声が出ることがあります。
ある研修では、残業が続いている社員さんが「朝から疲れているのが普通になっていました」と話しました。本人は仕事の責任感から頑張っていましたが、話を聞くと、睡眠時間が短く、昼休みも十分に取れず、帰宅後も仕事のことを考えている状態でした。
このときタニカワ久美子が伝えるのは、「もっと栄養を取りましょう」だけではありません。まず、疲れが抜けない働き方になっていないかを見ることです。食事や運動も大切ですが、休めない状態のままでは疲労は積み重なります。
人事総務・健康経営担当者にとっても、この視点は重要です。社員の疲れを自己管理不足と決めつけず、長時間労働、休憩の取りにくさ、睡眠不足、職場の緊張が重なっていないかを確認することで、職場としてできる支援が見えてきます。
食事でできる疲労対策
疲労対策として、食事を整えることも重要です。たんぱく質、ビタミン、ミネラルを含む食事は、身体の回復を支える土台になります。
鶏肉、魚、卵、大豆製品、野菜、果物などを組み合わせることで、身体に必要な栄養を取りやすくなります。特定の食品だけに頼るよりも、偏りを減らすことが大切です。
忙しい社員ほど、朝食を抜く、昼食を簡単に済ませる、夜遅くに食べるといった形になりやすくなります。疲労対策としては、何を食べるかだけでなく、食事時間が乱れていないかも見る必要があります。
職場でできる疲労対策
疲れの対策は、社員本人だけに任せるものではありません。職場側にも見直せることがあります。
- 残業が続いている部署を確認する
- 休憩が実際に取れているかを見る
- 昼休みに仕事の連絡が入り続けていないか確認する
- 繁忙期後に回復の時間を確保する
- 軽いストレッチや短い散歩を取り入れやすくする
- 疲労感を本人の気合いや根性の問題にしない
- 必要に応じて産業医や保健師につなぐ
このような見直しは、特別な制度を増やすことだけではありません。社員が疲れを我慢し続けないように、日常の働き方を点検することです。
人事総務が確認しやすい声かけ
疲れている社員には、「大丈夫？」だけでは本音が出にくい場合があります。次のように、疲労の具体的な状態を聞く方が話しやすくなります。
- 朝から疲れが残っていませんか
- 眠っても回復した感じが少なくなっていませんか
- 昼休みに休めていますか
- 仕事のあとも頭が休まらないことはありませんか
- 最近、集中しにくい時間が増えていませんか
- 疲れているのに休みにくいと感じていませんか
このような声かけは、社員を評価するためではありません。疲労が慢性化する前に、休養や業務負荷の見直しにつなげるための入口です。
疲れと活性酸素は、働き方と合わせて見る
疲れの原因として活性酸素や酸化ストレスが語られることがあります。しかし、疲労はそれだけで説明できるものではありません。
長時間労働、睡眠不足、休憩不足、運動不足、食事の乱れ、精神的な緊張が重なることで、身体の回復は追いつきにくくなります。その結果、疲労感が長引き、心の状態にも影響します。
人事総務・健康経営担当者が見るべきなのは、「疲れを取る食品」だけではありません。社員が疲れをため込みやすい働き方になっていないか、休める時間があるか、回復のきっかけが職場にあるかです。
社員の疲労を本人任せにせず、ストレス管理と働き方の両面から見直したい場合は、ストレスマネジメント研修をご確認ください。
