このストレス科学ラボ・用語バンクカテゴリーでは、職場で起こるストレス反応を、社員本人の気合いや性格の問題にせず、脳・身体・働き方の関係から説明します。

本記事では、エンドルフィンとストレス反応の関係を扱います。単なる「気分がよくなる物質」としてではなく、痛みや不快感の感じにくさ、一時的な高揚感、疲労感の鈍化と関係する体内反応として見ていきます。

人事総務・健康経営担当者が、深夜残業、過集中、長時間労働後の「まだ頑張れる感」を好調と誤認せず、職場の疲労管理や管理職研修に活かすための記事です。

エンドルフィンとは何か

エンドルフィンは、体内でつくられる内因性オピオイドの一種です。

痛みや不快感の感じ方に関わるため、強い運動や負荷のあとに感じる高揚感、痛みの感じにくさ、気分の変化と関連して説明されることがあります。

一般には「脳内麻薬」と呼ばれることもあります。

ただし、職場のストレス管理で重要なのは、この言葉の面白さではありません。

大切なのは、強い負荷の中で生じる「まだ頑張れる」「妙に気分が上がる」「疲れていない気がする」という状態を、好調や回復のサインとして誤認しないことです。

なぜ「脳内麻薬」と呼ばれるのか

エンドルフィンは、痛みをやわらげる反応に関わるため、俗に「脳内麻薬」と呼ばれることがあります。

この表現は印象に残りやすい一方で、職場研修では慎重に扱う必要があります。

エンドルフィンは「出せば元気になる物質」と単純に考えるものではありません。

ストレス反応、痛みの調整、緊張状態への適応など、複数の体内反応の一部として働きます。

そのため、エンドルフィンを増やすことを目的にするのではなく、体が負荷に対応しているサインとして理解することが重要です。

ランナーズハイとエンドルフィンの関係

ランナーズハイとは、長時間のランニングや持久運動のあとに、苦しさや痛みが軽くなり、気分が高揚したように感じる状態を指します。

この現象には、エンドルフィンを含む内因性オピオイド系が関わると考えられてきました。

近年では、エンドカンナビノイド系を含む複数の脳内反応も論点になっています。

つまり、ランナーズハイは「エンドルフィンだけで起こる単純な現象」ではありません。

職場の健康支援で重要なのは、ランナーズハイをそのまま健康的な状態やユーストレスと同一視しないことです。

強い負荷のあとに気分が高揚していても、体が十分に回復しているとは限りません。

ストレス時の高揚感は、回復を意味しない

深夜残業、長時間労働、締め切り前の集中作業、夜勤明けなどでは、疲れているはずなのに「まだできる」と感じることがあります。

この状態は、本人にも周囲にも前向きに見えることがあります。

しかし実際には、疲労感が一時的に鈍り、注意力や判断力の低下に気づきにくくなっている場合があります。

エンドルフィンなどの体内反応は、痛みや不快感をやわらげることがあります。

しかし、それはストレス要因そのものが解決したことを意味しません。

職場では、この一時的な高揚感を「やる気」「責任感」「集中力」とだけ評価しないことが重要です。

ユーストレスとエンドルフィン反応は同じではない

エンドルフィンによる高揚感は、ユーストレスを理解するための参考にはなります。

しかし、エンドルフィンが関わる反応をすべてユーストレスと考えるのは適切ではありません。

ユーストレスは、成長、達成感、集中、前向きな行動につながる良性のストレス反応です。

そのためには、適度な負荷、本人の裁量、周囲の支援、回復機会が必要です。

一方で、過労や睡眠不足の中で生じる高揚感は、本人が前向きに感じていても、疲労の見落としや判断ミスにつながることがあります。

したがって、職場では「気分が高揚しているか」ではなく、「その負荷に回復と支援が伴っているか」を確認する必要があります。

ユーストレスの基本概念については、ユーストレス（良性ストレス）とは｜職場で活かすストレス資源の全体像で紹介しています。

職場で問題になるのは「頑張れている感」の誤認

人事総務や管理職が注意したいのは、社員が本当に回復しているかではなく、回復していないのに頑張れているように見える状態です。

たとえば、次のような状態は注意が必要です。

• 深夜作業中に急にテンションが高くなる
• 疲れているはずなのに休憩を取ろうとしない
• 確認作業を省略する
• 判断が速く見える一方で、見落としが増える
• 翌日になって強い疲労感や集中力低下が出る
• 管理職が「頑張っている」と評価して作業継続を促してしまう

このような状態を個人の気合いや責任感だけで処理すると、長時間労働や過負荷が常態化します。

職場の疲労管理では、「本人が元気そうに見えるか」だけで判断しないことが必要です。

人事総務・管理職が確認したい視点

エンドルフィンや高揚感の知識は、社員をさらに頑張らせるためではなく、疲労と過負荷を見落とさないために使うべきです。

確認したい視点	避けたい判断	望ましい対応
高揚感	元気そうだから大丈夫と見る	睡眠不足や疲労の有無も確認する
深夜帯の作業	集中しているから続けさせる	重要判断は翌朝に回す
本人の自己申告	まだできますをそのまま受け取る	休息、勤務時間、表情、ミスの変化を見る
管理職の声かけ	もう少し頑張ろうと励ます	今日はここで切ると明確に止める
回復機会	休むかどうかを本人任せにする	勤務間インターバルや翌日の業務調整を行う

疲労状態にある本人は、自分で止める判断が難しい場合があります。

だからこそ、管理職や人事総務が業務を切り上げる合図を出すことが重要です。

深夜残業中の高揚感を好調と見ない

深夜残業や長時間作業の中では、眠気や疲労を超えて、妙に頭が冴えたように感じることがあります。

この状態は、本人にとっては「乗っている」「集中できている」と感じられる場合があります。

しかし、睡眠不足や疲労が重なっている状況では、判断ミス、確認漏れ、感情的な反応が起こりやすくなることがあります。

特に、数値確認、設計判断、顧客対応、評価作業、契約確認など、高い認知負荷を伴う仕事は、深夜帯に続けるほどリスクが高くなります。

職場では「本人がやる気だから続ける」のではなく、「判断は翌朝に回す」「今日はここまでにする」といった管理職側の判断が必要です。

ストレスマネジメント研修で扱うべき内容

エンドルフィンとストレス反応の理解は、ストレスマネジメント研修や管理職ラインケア研修の中で扱いやすいテーマです。

ただし、研修では「エンドルフィンを出して元気になろう」と伝えるのではありません。

次のように、疲労管理と職場の判断につなげて扱います。

• 一時的な高揚感と回復は違う
• ランナーズハイと過労による高揚感は同じではない
• ユーストレスには回復と支援が必要である
• 疲労感の鈍化は判断ミスにつながることがある
• 管理職は「元気そう」を根拠に業務継続を判断しない

この視点を入れることで、ストレス管理研修は単なるセルフケアではなく、過負荷を見逃さない職場づくりにつながります。

タニカワ久美子の企業研修での扱い方

タニカワ久美子の企業研修では、エンドルフィンを脳科学の雑学として扱いません。

社員には、「気分が上がっていること」と「回復していること」は違うと伝えます。

管理職には、「元気そうに見える社員ほど、実は疲労を隠している場合がある」と説明します。

企業研修の現場では、「本人が大丈夫と言うので、深夜作業を続けさせていた」「テンションが高いので元気だと思っていた」という声が出ることがあります。

けんこう総研では、そうした状態を本人の責任感だけで見ません。勤務時間、睡眠、確認漏れ、感情の波、翌日の疲労感を合わせて見て、必要な休憩・交代・声かけにつなげる方法を扱います。

人事総務の担当者からも、専門的な体内反応を、職場の疲労管理やラインケアに置き換える点を評価されています。

人事総務が押さえたいポイント

エンドルフィンとストレス反応を職場の健康支援に活かすとき、人事総務・健康経営担当者が押さえたい点は次のとおりです。

• エンドルフィンは痛みや高揚感に関わる体内物質として説明されることがある
• 一時的な高揚感は、回復や健康を意味するとは限らない
• ユーストレスには、適度な負荷だけでなく、裁量、支援、回復機会が必要である
• 深夜残業や過集中による「まだ頑張れる感」を好調と誤認しない
• 管理職は、疲労状態の社員に対して業務を止める判断を持つ必要がある

この視点を持つことで、エンドルフィンの知識は、社員を無理に頑張らせる方向ではなく、疲労管理と健康経営に活かしやすくなります。

この記事を読んだ方によくある質問

エンドルフィンはストレス解消に役立ちますか？

一時的に痛みや不快感をやわらげる反応に関わることがあります。ただし、ストレス要因そのものを解決するわけではありません。職場では、勤務設計や回復機会とセットで考える必要があります。

エンドルフィンが出ている状態はユーストレスですか？

必ずしもそうではありません。ユーストレスには、適度な負荷、裁量、支援、回復が必要です。睡眠不足や過労による高揚感は、ユーストレスではなく疲労の見落としとして扱う必要があります。

ランナーズハイと深夜残業中の高揚感は同じですか？

同じものとして扱うべきではありません。ランナーズハイは運動負荷後の高揚感として研究されてきた現象です。一方、深夜残業中の高揚感は睡眠不足や疲労の影響を受けており、判断力低下のリスクがあります。

研修ではどのように扱えますか？

社員向けにはセルフケアとして、管理職向けには疲労サインの見極めと業務切り上げ判断として扱えます。特に、過集中や「まだ頑張れる感」を好調と誤認しない視点が重要です。

まとめ｜エンドルフィンを理解する目的は、無理を正当化しないこと

エンドルフィンは、痛みや高揚感に関わる体内物質として知られています。

しかし、ストレス時に生じる一時的な快感や「まだ頑張れる感」は、回復を意味するものではありません。

職場で重要なのは、エンドルフィンを増やすことではなく、高揚感の裏にある疲労、睡眠不足、判断力低下を見落とさないことです。

ユーストレスを活かすには、適度な負荷だけでなく、裁量、支援、回復機会が必要です。

過労や深夜残業による高揚感を、良いストレスと混同してはいけません。

エンドルフィンとストレス反応を正しく理解することは、社員を無理に頑張らせるためではなく、職場の疲労管理、管理職教育、健康経営を実効性のあるものにするために必要です。

けんこう総研では、エンドルフィンや高揚感を脳科学の雑学で終わらせず、疲労管理、セルフケア、管理職ラインケア、健康経営施策に落とし込んだストレスマネジメント研修を行っています。

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参考文献

• Boecker H, et al. The Runner’s High: Opioidergic Mechanisms in the Human Brain. Cerebral Cortex. 2008.
• Siebers M, et al. Do Endocannabinoids Cause the Runner’s High? Evidence and Open Questions. The Neuroscientist. 2022.
• Drolet G, et al. Role of endogenous opioid system in the regulation of the stress response. Progress in Neuro-Psychopharmacology and Biological Psychiatry. 2001.
• 厚生労働省｜健康づくりのための睡眠ガイド2023

文責：タニカワ久美子