ストレスは、低ければ低いほどよいのでしょうか。

職場のメンタルヘルス対策では、「ストレスを減らす」「ストレスをなくす」「ストレスゼロを目指す」という言い方が使われることがあります。
もちろん、長時間労働、ハラスメント、休めない状態、強い不安が続く状態は、早く見つけて減らす必要があります。

しかし、ストレスをすべてゼロにすることが、健康経営の理想とは限りません。
仕事には、責任、挑戦、学習、変化、人との関わりがあります。
これらは心身に一定の負荷を与えますが、適切に扱えば、集中、準備、達成感、成長につながることがあります。

本記事では、「ストレス0」を目標にする危険性と、職場でストレスを科学的に扱うための考え方を、人事総務・健康経営担当者向けに整理します。

ストレス0は本当に理想なのか

ストレス0という言葉は、一見すると理想的に聞こえます。
しかし、社会生活や仕事の中で、まったく刺激も緊張もない状態はほとんどありません。

仕事には、納期、責任、人間関係、評価、変化、学習、挑戦があります。
これらはすべて、心身に一定の負荷を与えます。

ただし、負荷があること自体が悪いわけではありません。
重要なのは、その負荷が本人にとって対応できる範囲かどうかです。

状態	職場で起こりやすいこと	必要な対応
負荷が低すぎる	退屈、孤立、やりがいの低下、成長機会の不足	仕事の意味、役割、挑戦機会を見直す
適度な負荷がある	集中、準備、達成感、学習、成長	支援、裁量、回復をセットで整える
負荷が高すぎる	疲労、不安、不眠、ミス、意欲低下	業務量、期限、支援体制を早めに見直す

健康経営では、ストレスをゼロにすることではなく、社員が健康を損なわずに働ける負荷の範囲を整えることが重要です。

ストレスは外からの刺激に対する反応

ストレスとは、外からの刺激や要求に対して、心と体が反応することです。
たとえば、次のような場面でストレス反応が起こります。

• 大事な会議の前に緊張する
• 納期が近づいて集中する
• 新しい仕事を任されて不安になる
• 人間関係で気を使う
• 通勤や騒音などで疲れを感じる
• 評価や役割変更にプレッシャーを感じる

このような反応には、心理面、身体面、行動面があります。
心拍が上がる、呼吸が浅くなる、肩に力が入る、胃が重くなる、集中する、焦る、確認が増えるといった変化です。

これらは、体がその場面に対応しようとしている反応でもあります。
問題は、反応が強すぎること、長く続くこと、回復できないことです。

適度なストレスは行動を助けることがある

適度なストレスは、行動を助けることがあります。
たとえば、発表前の緊張があるから資料を見直す、期限があるから優先順位を決める、責任ある仕事だから丁寧に準備する、といった場面です。

このような負荷は、本人にとって対応できる範囲であれば、集中や達成感につながることがあります。

一方で、同じ負荷でも、支援がない、休めない、失敗できない、終わりが見えない状態では、ストレスは消耗につながります。

確認項目	適度なストレスに近い状態	過度なストレスに近い状態
本人の感覚	大変だが、何とか取り組めそう	どうにもならない、逃げ場がない
見通し	何をすればよいか分かっている	終わりが見えない
支援	相談できる上司や同僚がいる	一人で抱え込んでいる
裁量	進め方や優先順位を調整できる	責任だけ重く、自分で調整できない
回復	終わった後に休める	休んでも疲れが抜けない
結果	達成感、学び、自信が残る	疲労、不安、ミス、意欲低下が残る

人事総務や管理職が見るべきなのは、ストレスの量だけではありません。
その負荷が、本人の成長につながっているのか、疲労や不調につながっているのかです。

イェルクス・ドッドソンの法則との関係

ストレスとパフォーマンスの関係を考えるとき、イェルクス・ドッドソンの法則が引用されることがあります。
この考え方では、覚醒水準が低すぎても高すぎても、よいパフォーマンスにつながりにくく、適度な覚醒水準のときに力を発揮しやすいと説明されます。

職場に置き換えると、負荷がまったくない状態では集中や成長が起こりにくく、反対に負荷が強すぎると疲労や不調につながります。

ただし、この法則を単純に「ストレスをかければ成果が上がる」と解釈してはいけません。
職場で大切なのは、本人に合った負荷、明確な目標、相談できる環境、休息と回復を整えることです。

脳波やゾーンの話は慎重に扱う

スポーツや仕事の場面では、「ゾーンに入る」という表現が使われることがあります。
集中していて、周囲の雑音が気になりにくく、目の前の行動に入り込んでいる状態を指すことがあります。

しかし、職場の健康経営記事では、脳波の数値だけでストレス状態を断定する表現は避けたほうが安全です。
集中状態、緊張状態、疲労状態は、脳波だけで単純に分けられるものではないからです。

人事総務・管理職が実務で見るべきなのは、脳波の数値ではなく、次のような職場で確認できるサインです。

• 集中できているか
• 疲労がたまっていないか
• ミスや確認漏れが増えていないか
• 相談できているか
• 休憩や睡眠で回復できているか
• 達成感より消耗感が強くなっていないか

科学的ストレス管理では、分かりやすい言葉に飛びつくのではなく、職場で確認できる事実を丁寧に見ることが大切です。

ストレス0を目指すと見落とすもの

ストレス0を目標にすると、次のような問題が起こることがあります。

• 必要な挑戦まで避けてしまう
• 社員の成長機会が減る
• 管理職が部下に仕事を任せにくくなる
• 少しの緊張をすべて悪いものとして扱ってしまう
• 本当に減らすべき過重負荷が見えにくくなる

健康経営で大切なのは、ストレスをなくすことではありません。
減らすべきストレスと、支援を整えれば活かせるストレスを分けて見ることです。

分類	職場での例	対応
すぐ減らすべきストレス	ハラスメント、過重労働、孤立、休めない状態	職場改善、相談対応、業務調整を行う
整えれば活かせるストレス	新しい仕事、発表、昇進、責任ある役割	目標、支援、裁量、回復を整える
見直しが必要なストレス	本人は頑張っているが疲労が強い状態	面談、負荷調整、管理職支援を行う

この分類ができると、ストレスチェック後の職場改善や管理職研修が実務につながりやすくなります。

健康経営で見るべきストレスのサイン

人事総務・健康経営担当者は、ストレスの強さだけでなく、回復できているかを確認する必要があります。
次のようなサインが続く場合は、ストレスが過度になっている可能性があります。

• 休んでも疲れが抜けない
• 睡眠不足が続いている
• 小さなミスや確認漏れが増えている
• 相談や報告が減っている
• イライラや不安が続いている
• 会議中の発言が減っている
• 遅刻、欠勤、早退が増えている
• 達成感より疲労感が残っている

これらを本人の問題だけで片づけず、仕事量、役割、支援、休息、管理職の関わり方と合わせて確認します。

管理職が注意したい声かけ

「ストレスは低すぎても高すぎてもよくない」という考え方は、管理職研修でも役立ちます。
ただし、言い方を間違えると、部下には「もっと負荷をかけてもよい」というメッセージに聞こえてしまいます。

避けたい声かけ	問題点	望ましい声かけ
適度なストレスは必要だから頑張って	本人の疲労を軽く見てしまう	今の負荷は対応できる範囲ですか
プレッシャーがあるほうが伸びる	人による違いを無視している	どの部分に一番負担を感じていますか
ストレス0では成長しないよ	不調サインを見逃しやすい	成長につなげるために、何を調整しましょうか
もっと前向きに考えよう	職場側の問題を本人の受け止め方に押しつけやすい	仕事量や相談先も一緒に確認しましょう

管理職に必要なのは、部下にストレスをかけることではありません。
部下の負荷が成長につながっているのか、健康リスクになっているのかを見分けることです。

ユーストレスとの関係

適度な負荷が、集中、達成感、成長につながる場合、そのストレスはユーストレスとして考えることができます。
一方で、負荷が強すぎる、支援がない、休めない状態では、同じストレスでもディストレスになります。

ユーストレスの定義、ディストレスとの違い、職場での活かし方については、
ユーストレス（良性ストレス）とは
で詳しく整理しています。

タニカワ久美子の企業研修ではどう扱うか

タニカワ久美子の企業研修では、「ストレス0」を健康経営の理想としては扱いません。
一方で、強すぎるストレスや慢性的なストレスを放置してよいとも伝えません。

社員本人には、自分のストレス反応が、集中や達成感につながっているのか、疲労や不調につながっているのかを見分ける視点を伝えます。
管理職には、部下にプレッシャーをかけるのではなく、目標、支援、裁量、相談先、回復時間を整える視点を伝えます。

現場では、「成長のため」として任せた仕事が、実際には過重負荷になっていることがあります。
反対に、目標が明確で、相談できる相手がいて、終わった後に回復できる場合は、同じ負荷が学びや達成感につながることもあります。

この違いを整理できると、人事総務・健康経営担当者は、ストレスチェック後の職場改善、管理職研修、社員研修を実務につなげやすくなります。

まとめ｜科学的ストレス管理は、ストレス0を目指さない

ストレス0は、一見すると理想的に見えます。
しかし、仕事や生活には、責任、挑戦、変化、学習、対人関係があり、まったくストレスのない状態は現実的ではありません。

重要なのは、ストレスをゼロにすることではなく、強すぎる負荷を減らし、適度な負荷を安全に扱うことです。
適度なストレスは、集中、準備、達成感、成長につながることがあります。

一方で、過度なストレスは、疲労、不安、不眠、ミス、意欲低下につながります。
人事総務・健康経営担当者に必要なのは、職場のストレスを一律に悪者にすることではありません。

社員の状態、職場条件、支援、回復を見ながら、減らすべきストレスと活かせるストレスを分けて扱うことです。

職場のストレス管理研修への活用

けんこう総研では、企業・介護施設・教育機関向けに、ユーストレスとディストレスの違い、ストレス反応、管理職ラインケア、ストレスチェック後の職場改善を含めたストレスマネジメント研修を行っています。

研修では、ストレスを「ゼロにするもの」として扱うのではなく、職場で減らすべき負荷と、支援を整えれば成長につながる負荷を分けて整理します。

ストレスチェック後の職場改善、管理職研修、社員向けセルフケア研修を見直したい場合は、ストレスマネジメント研修をご覧ください。

参考文献

• Yerkes, R. M., & Dodson, J. D. (1908). The relation of strength of stimulus to rapidity of habit-formation. Journal of Comparative Neurology and Psychology, 18, 459–482.

文責：タニカワ久美子