運動は、ストレスや不安をやわらげる方法としてよく紹介されます。

たしかに、体を動かすことで気分が軽くなったり、緊張がほぐれたりする人はいます。しかし、すべての人に同じ効果が出るわけではありません。

運動後に安心する人もいれば、かえって不安が強くなる人もいます。また、本人の気分の変化と、体の中で起きているストレス反応が、必ず同じように動くとは限りません。

この記事では、運動と不安、心理的ストレス反応の関係を整理し、人事総務・健康経営担当者が職場で運動施策を行うときに気をつけたい点を解説します。

運動は不安を減らすことがある

運動には、不安や緊張をやわらげる可能性があります。

体を動かすと、呼吸が深くなり、血流が変わり、筋肉のこわばりがゆるみやすくなります。その結果、気分が落ち着いたり、頭がすっきりしたりすることがあります。

ただし、「運動すれば必ず不安が減る」とは言えません。

運動の感じ方は、人によって違います。運動が好きな人にとっては気分転換になりますが、運動が苦手な人、体力に不安がある人、疲れ切っている人にとっては、運動そのものが負担になることがあります。

そのため、職場の健康づくりでは、運動をよいものとして一方的にすすめるのではなく、社員が自分に合った方法を選べることが大切です。

運動前後の気分は、質問紙で測られることがある

運動が気分に与える影響を調べる研究では、運動の前後に質問紙を使うことがあります。

質問紙では、「不安」「安心感」「緊張」「気分の落ち込み」などを確認します。

ただし、質問紙で測れることには限界があります。複数の感情をまとめて測る場合、細かな変化が見えにくくなることがあります。

たとえば、運動後に「不安」は少し下がっていても、「疲れ」が増えていれば、全体として大きな変化が見えないこともあります。

この点は、職場の研修後アンケートにも通じます。全体の満足度だけを見るのではなく、社員が何に安心し、何に負担を感じたのかを分けて見ることが重要です。

不安には、一時的な不安と持続しやすい不安がある

不安には、その場の状況によって高まる一時的な不安と、もともとの感じ方として持続しやすい不安があります。

たとえば、発表前に緊張する、初めての仕事で不安になるといったものは、その場の状況に反応した不安です。

一方で、日頃から心配が強い、物事を悪い方向に考えやすいという場合は、もともとの不安の感じやすさが関係していることがあります。

運動の前後で不安を調べる場合、この違いを分けて見る必要があります。

職場でも同じです。社員が一時的に緊張しているのか、長く不安を抱えているのかによって、必要な支援は変わります。

運動で不安が下がる人・上がる人がいる

研究では、運動後に不安が下がる人もいれば、反対に不安が上がる人もいます。

これは、運動の効果が人によって違うことを示しています。

たとえば、運動に慣れている人は、体が温まり、気分転換になりやすいかもしれません。一方で、運動が苦手な人は、息が上がることや心拍数が上がることを不安として感じることがあります。

また、疲労が強い人にとっては、運動よりも休息が必要な場合があります。

つまり、職場で運動を取り入れるときは、「全員に同じ運動をさせる」のではなく、「その人に合った負荷を選べる」ようにすることが必要です。

体のストレス反応は、気分と同じ動きをするとは限らない

ストレスがかかったとき、体の中ではさまざまな反応が起こります。

たとえば、コルチゾール、α-アミラーゼ、SIgA、CgAなどの指標が研究で使われることがあります。

これらは、体がストレスや緊張にどう反応しているかを見るための手がかりになります。

ただし、本人の気分と体の指標が、いつも同じように変化するわけではありません。

本人は「不安が減った」と感じていても、体の指標には大きな変化が出ないことがあります。反対に、気分ではあまり変化を感じていなくても、体の中では反応が起きていることもあります。

だからこそ、職場のストレス対策では、本人の感想だけでも、数値だけでも判断しないことが大切です。

運動は良いストレスにも悪いストレスにもなる

運動は、本人に合っていれば、気分転換や達成感につながります。

このように、心や体に軽い負荷はかかるけれど、その負荷が回復や前向きな行動につながる場合、ユーストレス、つまり良いストレスとして考えることができます。

一方で、運動が強すぎたり、強制されたり、体調に合っていなかったりすると、悪いストレスになることがあります。

たとえば、次のような場合です。

• 疲れている社員に運動参加を求める
• 体力差を考えずに同じ運動をさせる
• 参加しない人を目立たせる
• 運動が苦手な人に「健康のためだから」と強くすすめる
• 休息が必要な人に、さらに活動を求める

健康経営では、運動そのものよりも、「その人にとって無理のない負荷かどうか」を見ることが大切です。

職場で運動施策を行うときに気をつけたいこと

人事総務や健康経営担当者が運動施策を行うときは、効果だけを強調しすぎないことが大切です。

運動は役立つ可能性がありますが、社員の体調、年齢、運動経験、疲労の状態によって受け止め方が変わります。

職場では、次のような形にすると取り入れやすくなります。

• 自由参加にする
• 短時間で終わる内容にする
• 立って行う運動と座ってできる運動を選べるようにする
• 強度を選べるようにする
• 運動が苦手な人には深呼吸や休息も選択肢にする
• 参加率だけを成果にしない

職場の健康づくりは、社員を管理するためのものではありません。社員が自分の体調に気づき、自分に合った回復方法を選べるようにするためのものです。

人事総務が確認したい職場の困りごと

運動と不安の関係は、個人の健康習慣だけで終わらせないことが大切です。

職場では、次のような困りごととして表れることがあります。

• ストレス対策として運動をすすめても、参加する人が限られる
• 運動が苦手な社員ほど、健康施策から遠ざかってしまう
• 疲れている部署に、追加のイベント参加が負担になっている
• 研修後にセルフケア行動が続かない
• アンケートの満足度は高いが、現場行動が変わらない

このような場合は、「社員の意識が低い」と考える前に、内容が現場に合っているかを見直す必要があります。

運動を入れるなら、休憩、睡眠、相談、業務量、管理職の声かけと合わせて考えることが大切です。

研究結果を見るときの注意点

運動とストレス反応の研究は、健康経営に役立つヒントになります。

ただし、研究結果を職場に使うときは、注意も必要です。

たとえば、参加者が少ない研究では、結果をすべての社員にそのまま当てはめることはできません。

また、体の指標に変化が出たからといって、それだけで「よい」「悪い」と判断することもできません。

研究は、職場施策を考えるための材料です。大切なのは、研究の結果をそのまま押しつけることではなく、現場の社員が無理なく使える形に整えることです。

ユーストレスの全体像はこちら

本記事で紹介した運動によるストレス反応は、ユーストレスを考えるための一つの具体例です。

ユーストレスの意味、ディストレスとの違い、職場での活かし方については、ユーストレスとは｜職場での活用と科学的エビデンス解説で詳しく整理しています。

けんこう総研が大切にしている考え方

けんこう総研では、ストレスを「悪いもの」と決めつけるのではなく、働く人が無理なく回復し、前向きに働き続けるための力として考えます。

ただし、運動によるストレス対策を、すべての社員に同じようにすすめることはしません。大切なのは、社員が自分の体調に気づき、自分に合った回復方法を選べる職場をつくることです。

タニカワ久美子は、東京大学大学院 情報学環での研究経験と、企業・教育機関・介護施設・労働組合での研修実務をもとに、ユーストレスとディストレスの違いを職場のストレス対策に活かす研修を行っています。

まとめ｜運動の効果は人によって違う

運動は、不安やストレスをやわらげる可能性があります。

しかし、すべての人に同じ効果が出るわけではありません。運動後に安心する人もいれば、かえって不安が強くなる人もいます。

また、本人の気分の変化と、体のストレス反応が必ず同じように変わるとは限りません。

職場の健康経営では、「運動は良いこと」と一律に考えるのではなく、社員が自分に合った負荷を選べるようにすることが重要です。

けんこう総研では、ユーストレスとディストレスの考え方をもとに、社員のセルフケア、管理職の声かけ、ストレスチェック後の職場改善につながるストレスマネジメント研修を行っています。

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参考文献・関連文献

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文責：タニカワ久美子